Смертельная привлекательность
Совсем недавно археологи обнаружили в Египте огромную гробницу, в которой около трех тысяч лет назад был заживо похоронен молодой мужчина. Внутри этой темной камеры смерти остались свидетельства жестокой борьбы. Мужчина отчаянно боролся за свою жизнь. Внутренние стены этой древней гробницы были забрызганы кровью. Его пальцы были сломаны, как будто он пытался растерзать саму смерть. В его черепе была вмятина. Очевидно, этот молодой узник в отчаянии бился головой о гранитную дверь безмолвного склепа. Когда мучительный конец настиг его молодую жизнь, он очень долго и громко звал на помощь. Но никто этой помощи так ему и не оказал…
КАК УЖАСНО БЫТЬ ПОХОРОНЕННЫМ ЗАЖИВО!
Я видел людей, запертых в более глубоком подземелье, в более мрачной тюрьме, и в гораздо более крепких оковах, чем то, что постигло этого молодого человека в далеком прошлом. Цепи греха очень жестоки и немилосердны. И это гораздо хуже, чем быть заживо погребенным!
В Римлянам 6:23 Библия нам говорит следующее: «Ибо плата за грех – СМЕРТЬ…» Смерть чистоты, свободы. Смерть любви, самоуважения. Смерть радости, семьи. Смерть для всякой надежды. Мужчины и женщины, связанные прочными цепями греха, безнадежно направляются к своей окончательной погибели. И это самая жалкая картина, в которой человечество когда-либо находила свое отображение!
В Иоанна 8:34 Иисус произнес следующие слова: «Истинно, истинно говорю Я вам, Всякий, совершающий грех, есть СЛУГА ГРЕХА».
Я видел как мужчины и женщины оставляли свои семьи, своих детей, свою работу – все, что они любили и становились слугами греха!
Некоторое время назад я проповедовал в Миссии Джимми Хейла в Бирмингеме. После моего призыва к покаянию вперед вышел один мужчина. Он упал на колени перед кафедрой, плача и рыдая от душевных терзаний: «Я не хочу умирать пьяницей»! Во время нашего разговора он открыл свой бумажник и показал мне несколько фотографий своей молодой семьи. Слезы ручьями текли по его щекам, когда он показывал мне фотографию маленького слепого мальчика и говорил: «Проповедник, это самое дорогое, что у меня есть». Его глаза горели, а лицо светилось, когда он рассказывал мне о своей прекрасной семье. Ему было всего тридцать два года, а родом он был из Чикаго. Тогда я спросил его: «Почему бы тебе не вернуться домой к своей семье? Не пора ли тебе перестать убегать? Почему бы тебе не довериться Иисусу Христу?» Он выходил из церкви с опущенной головой и со слезами на лице…
В то время когда я говорил с этим человеком, я как будто бы слышал этого маленького слепого мальчика из Чикаго: «Мамочка, а где мой папочка? А мой папа придет домой? Мамочка, а где мой папочка?» Сын, твой папа, возможно, никогда не вернется домой. Понимаешь, твой папочка является слугой греха…
Вы можете сказать, что он, очевидно, не особенно беспокоился о своей семье. В противном случае он бы вернулся домой. Нет, мой друг. Он любил свою семью. Он мог бы отдать жизнь за нее. Но он не мог сломать эти прочные оковы греха в своей жизни.
Насколько правдивы слова Иисуса Христа: «…Всякий, совершающий грех, есть СЛУГА ГРЕХА».
Я наблюдал за всем этим и предупреждал людей. Я свидетельствовал молодым людям, умоляя их и рыдая при этом. Они все скатывались вниз, и вниз, и вниз – попадаясь в ловушку греха. Ради небольшой популярности, небольшого временного удовольствия и небольшого веселья они готовы оставаться в этих прочных цепях греха!
Что убивает Украину. Главные причины смертности украинцев – курение и алкоголь.
Некоторое время назад на первой полосе газеты “The Birmingham News” была напечатана одна очень печальная история. Полиция арестовала в Бирмингеме молодую женщину во время того, как она покупала наркотики у тайного агента полиции, работающего под прикрытием. После того как ее забрали в участок полиции, обнаружилось, что днями ранее она только вышла из тюрьмы. Она несколько лет сидела в тюрьме, отбывая наказание за наркотики. Эта женщина оставила дома маленького ребенка, который ожидал возвращения своей мамочки домой. Офицер полиции со слезами на глазах поднял эту маленькую таблетку, которую она пыталась у него купить, и спросил ее: «Леди, я хочу кое-что у вас спросить. Стоит ли эта таблетка всего этого? Стоит ли она тюрьмы? Стоит ли ради нее оставлять своего ребенка? Стоит ли она того?» И я никогда не забуду ее ответа: «ДА, ОНО СТОИТ ТОГО»!
Ее фотография находилась на первой полосе газеты. Она была красивой молодой женщиной. Какая жалость. Какая утрата. Как легко, подумал я, она могла бы изменить свою жизнь. Сколько бессонных ночей она провела в тюрьме, плача в своей камере от безысходности. А маленький ребенок где-то взывал в это время: «Где моя мамочка? Когда же моя мамочка вернется домой? Где моя мамочка!»
Твоя мама, возможно, никогда не вернется домой, малыш. Понимаешь ли, твоя мамочка является слугой греха!
Иисус Христос предупреждал нас. Он предупреждал нас. «…Всякий, совершающий грех, есть СЛУГА ГРЕХА».
Я видел как мои близкие, включая мою мать, умирали гораздо раньше своего времени. И все это из-за горсти табака в середине маленького кусочка бумаги – сигареты. Тем не менее, эта маленькая сигарета может взять и связать так сильно взрослого мужчину или женщину, как будто бы их связали огромными цепями. Каждая затяжка забирает одну минуту жизни. В итоге, может быть украдено от десяти до пятнадцати лет вашей драгоценной жизни! Как бы люди не желали и не пытались – они не могут остановиться! Грех своей крепкой хваткой вцепился в очередную жертву…
Иисус сказал: «…Всякий, совершающий грех, есть СЛУГА ГРЕХА».
Один из членов церкви попросил пастора посетить своего зятя. Он умирал в занюханной ночлежке где-то на юге Бирмингема. Проповедник был уверен, что уже все видел в своей жизни – пока он не вошел внутрь того дома! Он даже не мог и помыслить, что грех может затянуть человека так глубоко вниз! Когда проповедник вошел, то увидел лежащего на полу мужчину, который ел что-то тошнотворное с грязной тарелки.Рядом с ним находился исхудалый бездомный кот, разделявший с ним его трапезу. В центре большой комнаты была большая дыра в полу, которая была переполнена мочой и экскрементами, и вонь от этого вызывала тошноту.
И посреди всего этого лежал зять этого мужчины из церкви. Пит лежал на холодном жестком полу вместе с Томом, а грязные тряпки служили ему в качестве одеяла, спасая его от леденящего холода. Рядом с Питом – находилось все его имущество – две пачки сигарет Винстон и пол-бутылки спиртного. Они просили Пита: «Пит, позволь нам забрать тебя домой. Давай мы тебя заберем отсюда и приведем в порядок». Но Пит в ответ только покачал головой. Они стали умолять и упрашивать его. «Послушай же нас, Пит, позволь нам накормить тебя хорошей горячей едой и уложить тебя спать в нормальную теплую постель»! Но Пит ответил им своим слабым скрипучим гробовым голосом: «Не надо. Со мной все в порядке. Не нужно обо мне беспокоиться. Со мной все будет хорошо» Спустя два дня в дом пришли санитары и забрали его холодное мертвое тело…
Какой печальный конец. Возможно, ВЫ СКАЖЕТЕ: «СО МНОЙ ПОДОБНОЕ НИКОГДА НЕ СЛУЧИТЬСЯ». Но ведь Пит говорил то же самое – «Не надо. Со мной все в порядке. Не нужно беспокоиться обо мне. Со мной все будет хорошо». Но послушай меня, мой друг, дорога к погибели всегда начинается всего лишь с ОДНОГО ОТДЕЛЬНОГО шага. ОДНОГО глотка… ОДНОЙ затяжки сигареты… ОДНОЙ затяжки марихуаны… ОДНОГО удара… ОДНОГО взгляда. …Всего лишь ОДИН ЕДИНСТВЕННЫЙ раз… Как вы думаете, знал ли Пит после своего первого греховного опыта, что его жизнь закончится так ужасно? Нет, ничего подобного ему на ум не приходило… ОН ДАЖЕ НЕ МОГ И ПОМЫСЛИТЬ О ТАКОМ!
Когда Иоанн писал книгу Откровение, то город Вавилон был уже разрушен и оставлен в руинах, как и предсказывали пророки Ветхого Завета (Ис. 13:19-22; Иер. 51-52). Хоть Вавилон и был разрушен, но религиозные убеждения и обряды, возникшие в Вавилоне, продолжали существовать и успешно практиковались у многих народов мира. Так какой же была религия древнего Вавилона? С чего всё началось? В каком виде она существует в наше время? Какую связь она имеет с тем, что написал Иоанн в книге Откровение?
Листая страницы времени назад, к послепотопному периоду, мы узнаем, что люди стали мигрировать с востока: «И было, когда они путешествовали с востока, что нашли они в земле Шинар равнину; и они поселились там» (Генезис 11:2). Это была та самая земля Сеннаар, где был построен город Вавилон, и эта земля стала называться Вавилонией, а позднее Месопотамией.
Реки Тигр и Евфрат обеспечивали эту землю богатой растительностью, которая давала урожай в преизбытке. Но были также и некоторые проблемы, с которыми людям пришлось столкнуться. Во-первых, земля кишела дикими животными, которые представляли постоянную угрозу для безопасности и мира населения (ср. Исх. 32:29-30). Понятно, что если бы кто-то мог надежно защитить людей от этих диких зверей, то они очень щедро отблагодарили бы его.
В это время появился огромный, мощного телосложения мужчина по имени Нимрод. Он стал известен, как сильный зверолов. Библия говорит нам: «И Куш породил Нимрода: он начал быть могучим на земле.Он был могучий охотник перед ГОСПОДОМ: посему говорится, Именно как Нимрод могучий охотник перед ГОСПОДОМ» (Генезис 10:8-9).
Естественно, успех Нимрода как сильного зверолова, сделал его известным среди тех первобытных людей. Он стал «сильным» на земле: выдающимся лидером мирового масштаба. Приобретая большой престиж, он изобрел более совершенное средство защиты. Вместо того, чтобы постоянно сражаться с дикими зверями, почему бы не собрать людей в города и не окружить их стенами? А затем, почему бы не объеденить города в царство? Очевидно, таков был замысел Нимрода, потому что Библия говорит нам, что он организовал такое царство. «И началом царства его был Вавель, и Эрех, и Аккад, и Калне, в земле Шинар» (Генезис 10:10). Первое царство, которое упоминается в Библии, это царство Нимрода.
Нимрод продвигался очень прогрессивно, однако сам был нечестивым правителем. Имя Нимрод происходит от слова «марад», что означает «он восстал». Выражение, что он был сильным «перед Господом», может употребляться в смысле враждебности: слово «перед» иногда используется в значении «против» Господа. Еврейская энциклопедия говорит, что Нимрод был тем, «кто настроил всех людей против Бога».
Знаменитый историк Иосиф Флавий писал: «Это был Нимрод, кто возбудил людей к такому оскорблению и презрению Бога... Он также изменил прежнюю форму правления в тиранию, не видя другого способа отвратить людей от страха Божьего... Массы были хорошо подготовлены, чтобы повиноваться Нимроду... и они построили башню, не обращая внимания на боль, не проявляя ни в малейшей степени небрежности в работе, и по причине множества рабочих рук она выросла очень высоко... Место, где они построили башню, сейчас называется Вавилон».
Основывая свои выводы на сведениях, которые дошли до нас из истории, легенд и мифологии Александр Хислоп детально описал, как развивалась вавилонская религия вокруг преданий о Нимроде, его жене Семирамиде и её ребенке Фаммузе. Когда умер Нимрод, то согласно древним сказаниям, его тело было расчленено на части, сожжено и разослано в разные места. Подобные обычаи упоминаются даже в Библии (Суд. 19:29, 1 Сам. 11:7). Сразу же после его смерти, которая стала великим трауром для вавилонян, его жена Семирамида заявила, что теперь он стал богом солнца. Позднее, когда она родила сына, то объявила, что её сын по имени Фаммуз - это вновь родившийся Нимрод, их герой. Наверное, мать Таммуза слышала пророчество о грядущем Мессии, который должен родиться от женщины, так как эта истина была известна с самых давних времен (Генезис 3:15). Она объявила, что её сын был сверхестественно зачат, и что он был обетованным семенем «спасителем». В религии, которая начала развиваться, поклонялись не только ребёнку, но также поклонялись и матери!
Многое в вавилонском поклонении совершалось через таинственные символы - это была «таинственная религия». Золотой телец, например, символизировал Фаммуза, сына бога солнца. Поскольку в Нимрода верили как в бога солнца или Ваала, то его земным символом был огонь. Таким образом, как мы дальше увидим, свечи и ритуальные огни зажигались в его честь. В других случаях Нимрода символизировали: образы солнца, рыба, деревья и животные.
Спустя столетия, апостол Павел даёт описание, которое в точности совпадает с направлением, которому последовали вавилоняне: «Потому что, когда они познали Бога, они не прославили его как Бога, и не были благодарны; но стали суетными в воображениях своих, и помрачилось глупое их сердце. Представляя себя мудрыми, они стали глупцами, И славу нетленного Бога изменили в образ, сделанный подобно тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся. Посему и предал их Бог нечистоте через похоти сердец их, чтобы они бесчестили тела свои между собой: Которые изменили истину Божью в ложь, и поклонялись и служили твари больше, чем Творцу, который благословен вечно. Аминь. По этой причине Бог предал их низменным страстям...» (Рим. 1:21-26).
Эта система идолослужения распространилась от Вавилона по всем народам, потому что именно с этой местности люди были рассеяны по всему лицу земли (Генезис 11:9). Уходя из Вавилона, они унесли с собой поклонение матери и ребенку и множество таинственных символов. Геродот, путешественник и историк античности, обращавший особое внимание на таинственную религию и её ритуалы во множестве стран, отмечает, что Вавилон был первоисточником, из которого вытекали все системы идолослужения. Бунзен говорит, что религиозная система Египта имела своё происхождение в Азии: «в первобытной империи Вавилона». Лайард в своём знаменитом труде «Ниневия и её останки» заявляет, что мы имеем общее свидетельство духовной и мирской истории: идолослужение возникло в Вавилонии - в древнейшей из религиозных систем. Все эти историки были процитированы Хислопом.
Известен факт, что когда Рим стал мировой империей, то он внёс в свою религиозную систему богов и религии разных языческих стран, над которыми он господствовал. Поскольку Вавилон был источником язычества этих стран, то можно себе представить какой была ранняя языческая религия Рима. Вавилонские культы существовали в различных формах и под разными именами в тех странах, которые завоёвывал Рим.
Учитывая всё выше сказанное, заметим, что именно в то времени, когда Рим правил миром, истинный Спаситель Иисус Христос родился, жил среди людей, умер и воскрес из мёртвых. Он вознёсся на небеса, послал Святой Дух, и на земле была учреждена Церковь Нового Завета. Какие это были славные дни! Стоит лишь только прочитать книгу Деяний апостолов, чтобы увидеть насколько Бог благословил свой народ в те дни. Множество людей присоединялось к церкви, к истинной церкви. Было совершено много чудес и знамений. Бог подтверждал своё слово сопутствующими знамениями. Истинное христианство, помазанное Духом Святым, охватило мир, как степной огонь. Оно преодолело горы и переплыло океаны. Оно повергло царей в трепет, а тиранов - в страх. О первых христианах было сказано, что они перевернули мир вверх дном! - настолько могущественны были их дух и проповедь.
Не прошло много времени, как некоторые люди стали выдавать себя за «господ» над Божьим народом вместо Святого Духа. Вместо того, чтобы побеждать духовными средствами и истиной, как это делалось в былые времена, люди стали заменять это своими идеями и собственными методами. Попытки внести язычество в христианство делались даже и в те дни, когда Новый Завет был в процессе написания, потому что Павел упомянул о том, что «тайна беззакония» была уже в действии, предупреждая, что произойдет «отступление» и «некоторые отступят от веры, внимая соблазняющим духам и доктринам дьяволов», - поддельным доктринам язычников (2Фес. 2:3,7; 1Тим. 4:1). В то время, как Иуда писал книгу, названую его именем, он почёл за необходимость увещать людей: «состязались за веру, которая была однажды передана святым», - потому что вкрались некоторые люди, которые пытались внести подделки, не имевшие отношения к первоначальной вере (Иуд. 3-4).
Христианство столкнулось лицом к лицу с вавилонским язычеством в различных его формах, которые успели утвердиться в Римской империи. Первые христиане отказывались принимать языческие традиции и верования. Это повлекло за собой много гонений. Многие христиане были арестованы по ложным обвинениям, бросались на растерзание львам, сжигались на кострах, подвергались различным пыткам и мукам.
Затем стали происходить большие перемены. Римский император заявил о своем обращении в христианство. Был дан императорский указ, чтобы прекратить гонения по всей империи. Епископы удостоились высоких почестей. Церковь начала получать мировое признание и власть. Но за все это должна была быть заплачена великая цена! Множество компромиссов было сделано с язычеством. Вместо того, чтобы быть отделённой от мира, церковь стала мирским учреждением. Император, оказывая покровительство, потребовал для себя место в руководстве церковью, потому что в язычестве императоры почитались божествами. Начиная с этого, язычество всё больше стало смешиваться с христианством, особенно в Риме. Мы надеемся, что следующие исследования докажут, что эта смесь и породила систему, известную сегодня, как Римская Католическая церковь. Мы не сомневаемся, что есть много хороших, искренних и набожных католиков. Мы не намереваемся вывести на чистую воду или посмеяться над теми, чья вера отличается от нашей. Наоборот, мы надеемся, что эта книга вдохновит людей, независимо от того, какой церкви они принадлежат, оставить вавилонские традиции и убеждения, чтобы вернуться к вере, однажды преданной святым.
Ральф Вудроу